Sânii

La femeie, sânii sunt glande a căror funcţie principală este producerea laptelui. Dar sânii au şi o la fel de importantă funcţie sexuală şi erotică: ei fac parte din zonele erogene ale corpului femeii.

Sânii se află pe torace, la nivelul muşchilor pectorali şi se întind de la marginea sternului până la axilă. Ei sunt susţinuţi de piele şi de structuri fibroase. Fiecare sân este alcătuit din glanda mamară, mamelon, areolă şi canalele galactofore.

Glanda mamară

Glanda mamară este compusă din 15-20 lobi înconjuraţi de grăsime. Lobii sunt străbătuţi şi legaţi de canale, numite galactofore, prin care se excretă laptele şi care se deschid la nivelul mamelonului.

Glanda mamară se află sub influenţă hormonală. La pubertate, dezvoltarea sânilor se face sub influenţa estrogenilor, progesteronului şi hormonilor hipofizari; în cursul ciclului menstrual, volumul sânilor creşte înainte de menstruaţie sub efectul estrogenilor; la menopauză, producerea de estrogeni scade foarte mult, ceea ce antrenează diminuarea volumului sânilor.

Mamelonul și areola

Mamelonul este partea proeminentă, de culoare mai închisă decât a pielii, situată în centrul sânului. El este înconjurat de areolă, care are aceeaşi culoare. Suprafaţa areolei, de consistenţă neregulată, este mai mult sau mai puţin pigmentată şi mai mult sau mai puţin largă, în funcţie de variaţiile individuale. Pielea este extrem de fină la acest nivel.

Areola se pigmentează şi se măreşte în sarcină. In vârful mamelonului se deschid orificiile canalelor galactofore, prin care se excretă laptele. Mamelonul este înconjurat de fibre musculare, fiind foarte bine vascularizat şi inervat, ceea ce îl face deosebit de sensibil şi erectil.